你是否曾经有过在跑步机上跑步时感觉时间无比漫长的经历？汗流浃背，感觉已经跑了很久，可低头一看，才发现只过去了五分钟。这种感觉可能会让你怀疑时间是不是被操控了。

除了时间拖延的感觉，跑步还会引发呼吸急促、胸闷等不适感，让你怀疑自己是在锻炼还是在受刑。令人惊讶的是，跑步机的起源确实与惩罚有关。

跑步机的黑暗历史

在19世纪初期，正值英国工业革命的高峰，许多人因为机器的出现而失业，导致犯罪率上升，失业者为了生存不得不犯罪。监狱人满为患，需要一种方式来管理囚犯的过剩精力并控制冲突。1818年，英国土木工程师威廉·库比特（William Cubitt）发明了监狱跑步机，这是一种旨在惩罚和使囚犯精疲力尽的装置。

监狱跑步机是一种巨大的装置，鼓的直径超过1.8米。有些跑步机一次可以容纳二十多人。囚犯被迫不停地踩踏跑步机的旋转台阶，以免摔下来，每天常常要覆盖超过四公里的垂直距离，相当于攀登半座珠穆朗玛峰。

跑步机的救赎

随着时代的变化，跑步机的残酷用途被重新定义。1913年，美国发明家克劳德·劳拉·哈根（Claude Laura Hagen）将监狱跑步机改造成一款健身设备，并为他的设计申请了专利。尽管哈根的创新设计引人注目，但直到20世纪50年代，跑步机才逐渐被接受为一种健身工具。这一转变发生在华盛顿大学的教授罗伯特·布鲁斯（Robert Bruce）和韦恩·昆顿（Wayne Quinton）利用跑步机开发评估心肺功能的测试后。这一医学验证帮助跑步机摆脱了惩罚工具的形象，成为受人尊敬的健身器材。

跑步机的崛起

1968年，肯尼斯·H·库珀博士（Dr. Kenneth H. Cooper）引入了有氧运动理论，进一步推动了跑步机的普及。美国机械工程师威廉·斯陶布（William Staub）将库珀的理论应用于家用跑步机的研发，并将一台跑步机送给了库珀博士。这一创新标志着量产家用跑步机的开始。

如今，跑步机已成为全球健身房和家庭中的标配设备。随着技术的进步，跑步机变得更加智能，训练方法也更加科学。虽然有些人最终将他们的跑步机用作晾衣架，但健康生活的潜力始终在手边。清理杂物，站上跑带，开始奔向更健康的生活。启动按钮就在你面前——让我们动起来吧！